أعلنت وزارة السياحة والآثار عن نجاح البعثة الأثرية المصرية التابعة للمجلس الأعلى للآثار، والعاملة بموقع ميناء عيذاب الأثري بمنطقة حلايب على ساحل البحر الأحمر، في الكشف عن مجموعة من صهاريج وخزانات المياه الضخمة، إلى جانب عدد من المنشآت والمباني الخدمية، في اكتشاف أثري جديد يسلط الضوء على البنية التحتية لأحد أهم الموانئ المصرية خلال العصور الإسلامية.
وأكد شريف فتحي وزير السياحة والآثار، أن هذا الكشف يعكس التطور الكبير الذي شهدته الموانئ المصرية القديمة، وما تمتعت به من بنية تحتية متقدمة لخدمة حركة التجارة والحجاج، بما يؤكد المكانة الاستراتيجية لمصر كمركز حضاري وتجاري رئيسي عبر العصور.
وأشار الوزير إلى أن الوزارة تولي اهتمامًا كبيرًا بأعمال الحفائر والدراسات الأثرية في المناطق الحدودية والنائية، لما تحمله من أهمية تاريخية وثقافية تسهم في إثراء المعرفة بتاريخ مصر الحضاري.
ومن جانبه، أوضح الدكتور هشام الليثي الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار، أن الكشف يبرز جانبًا مهمًا من المنشآت الخدمية التي اعتمد عليها ميناء عيذاب التاريخي، حيث لعبت صهاريج المياه دورًا أساسيًا في دعم النشاط الملاحي والتجاري، فضلًا عن تلبية احتياجات الحجاج الوافدين إلى الميناء في طريقهم إلى الأراضي المقدسة.
وقال الدكتور ضياء زهران رئيس قطاع الآثار الإسلامية والقبطية واليهودية، إن أعمال الحفائر برئاسة الأثري محمد أبو الوفا أسفرت عن الكشف عن صهريج رئيسي ضخم يبلغ طوله نحو 15.10 مترًا، وعرضه 3.15 مترًا، وارتفاعه قرابة 3 أمتار، وقد شُيّد باستخدام الحجر الرملي والأحجار المرجانية المحلية، ثم غُطي بطبقة من الملاط الجيري الأبيض لعزل المياه ومنع تسربها.
وأضاف أن أعمال المسح الأثري بالمنطقة المحيطة كشفت كذلك عن بقايا أساسات مبانٍ سكنية، وأبراج مراقبة، ومنشآت خدمية، بما يشير إلى وجود منظومة متكاملة لإدارة الميناء وتلبية احتياجات الحجاج والتجار الذين توافدوا عليه عبر قرون طويلة.
كما عثرت البعثة على مجموعة من اللقى الأثرية المهمة، من بينها كسر فخارية تعود إلى العصر الفاطمي، بعضها مطلي باللون الأخضر، بالإضافة إلى شظايا من الخزف الصيني المستورد، وهو ما يعكس ازدهار النشاط التجاري بالميناء واتساع شبكة علاقاته البحرية مع مناطق عديدة، أبرزها الهند واليمن وشرق أفريقيا.
ويُعد ميناء عيذاب من أبرز موانئ البحر الأحمر خلال العصور الوسطى، حيث شكّل محطة رئيسية للحجاج القادمين من مصر وبلاد المغرب في طريقهم إلى الأراضي المقدسة، فضلًا عن دوره المحوري في حركة التجارة البحرية عبر البحر الأحمر. 
